おでかけ中の公共交通機関の中や、次の予定まで少し時間が空いた時。
ゲームなどで暇を潰すのもいいですが、短編小説を楽しむのも一つの手です。
おおよそ30分以内で気軽に読めて、結末まで楽しめるのが嬉しいところです。
そして時間内にしっかりと納まるところに、作者の技術が光りますね。
本日は、短編小説から一つ、芥川龍之介の『藪の中』をご紹介します。

文豪・夏目漱石激推しの作家

今でも根強い人気がある日本の文豪の一人『芥川龍之介（あくたがわりゅうのすけ）』。
年に2回発表される有名な文学賞の『芥川賞（あくたがわしょう）』は、まさに作家の憧れの賞です。
芥川龍之介は主に短編小説を得意とし、作品の中には古典から構想を得たものも少なくありません。
作家として初期から注目されており、出世作でもある『鼻（はな）』は、彼が師として尊敬する『夏目漱石（なつめそうせき）』が絶賛したことで有名です。

数々の名作を発表した芥川龍之介ですが、その後段々と心身が衰え始め、最終的には35歳の若さで自殺をしてしまいます。
遺書に書かれていた「何か僕の将来に対する唯ぼんやりした不安である。」という言葉は有名です。
自殺に至る心の変化のためか、作風が初期と晩年で大きく変わっていると言われています。
初期作品は『羅生門（らしょうもん）』などの人間の内面を描く歴史ものが多く、晩年になると代表作の『河童（かっぱ）』のように人生や生死にかかわる作品が多くなります。

今回紹介する作品『藪の中（やぶのなか）』は、1922年に発表された晩年に差し掛かる頃の作品です。
平安時代を舞台とした王朝物の作品で、藪の中で起こった事件を軸に話が進みます。
4人の目撃者と3人の当事者の証言や告白が綴られていますが、どの内容もお互いに矛盾が発生しているのです。
結果的に真相は分からずじまいで、未解決である故の芸術性の高さから「真相は藪の中」というような言葉が生まれるまでに至ります。
皆さんはこの作品から、どのような結論を導きだしますか。

藪の中
芥川龍之介

検非違使けびいしに問とわれたる木樵きこりの物語ものがたり

　さようでございます。あの死骸しがいを見みつけたのは、わたしに違ちがいございません。わたしは今朝けさいつもの通とおり、裏山うらやまの杉すぎを伐きりに参まいりました。すると山陰やまかげの藪やぶの中なかに、あの死骸しがいがあったのでございます。あった処ところでございますか？　それは山科やましなの駅路えきろからは、四五町しごちょうほど隔へだたって居おりましょう。竹たけの中なかに痩やせ杉すぎの交まじった、人気ひとけのない所ところでございます。
　死骸しがいは縹はなだの水干すいかんに、都風みやこふうのさび烏帽子えぼしをかぶったまま、仰向あおむけに倒たおれて居おりました。何なにしろ一刀ひとかたなとは申もうすものの、胸むなもとの突つき傷きずでございますから、死骸しがいのまわりの竹たけの落葉おちばは、蘇芳すほうに滲しみたようでございます。いえ、血ちはもう流ながれては居おりません。傷口きずぐちも乾かわいて居おったようでございます。おまけにそこには、馬蠅うまばえが一匹いっぴき、わたしの足音あしおとも聞きこえないように、べったり食くいついて居おりましたっけ。
　太刀たちか何なにかは見みえなかったか？　いえ、何なにもございません。ただその側そばの杉すぎの根ねがたに、縄なわが一筋ひとすじ落おちて居おりました。それから、――そうそう、縄なわのほかにも櫛くしが一ひとつございました。死骸しがいのまわりにあったものは、この二ふたつぎりでございます。が、草くさや竹たけの落葉おちばは、一面いちめんに踏ふみ荒あらされて居おりましたから、きっとあの男おとこは殺ころされる前まえに、よほど手痛ていたい働はたらきでも致いたしたのに違ちがいございません。何なに、馬うまはいなかったか？　あそこは一体いったい馬うまなぞには、はいれない所ところでございます。何なにしろ馬うまの通かよう路みちとは、藪やぶ一ひとつ隔へだたって居おりますから。

検非違使けびいしに問とわれたる旅法師たびほうしの物語ものがたり

　あの死骸しがいの男おとこには、確たしかに昨日きのう遇あって居おります。昨日きのうの、――さあ、午頃ひるごろでございましょう。場所ばしょは関山せきやまから山科やましなへ、参まいろうと云いう途中とちゅうでございます。あの男おとこは馬うまに乗のった女おんなと一いっしょに、関山せきやまの方ほうへ歩あるいて参まいりました。女おんなは牟子むしを垂たれて居おりましたから、顔かおはわたしにはわかりません。見みえたのはただ萩重はぎがさねらしい、衣きぬの色いろばかりでございます。馬うまは月毛つきげの、――確たしか法師髪ほうしがみの馬うまのようでございました。丈たけでございますか？　丈たけは四寸よきもございましたか？　――何なにしろ沙門しゃもんの事ことでございますから、その辺へんははっきり存ぞんじません。男おとこは、――いえ、太刀たちも帯おびて居おれば、弓矢ゆみやも携たずさえて居おりました。殊ことに黒くろい塗ぬり箙えびらへ、二十にじゅうあまり征矢そやをさしたのは、ただ今いまでもはっきり覚おぼえて居おります。
　あの男おとこがかようになろうとは、夢ゆめにも思おもわずに居おりましたが、真まことに人間にんげんの命いのちなぞは、如露亦如電にょろやくにょでんに違ちがいございません。やれやれ、何なんとも申もうしようのない、気きの毒どくな事ことを致いたしました。

検非違使けびいしに問とわれたる放免ほうめんの物語ものがたり

　わたしが搦からめ取とった男おとこでございますか？　これは確たしかに多襄丸たじょうまると云いう、名高なだかい盗人ぬすびとでございます。もっともわたしが搦からめ取とった時ときには、馬うまから落おちたのでございましょう、粟田口あわだぐちの石橋いしばしの上うえに、うんうん呻うなって居おりました。時刻じこくでございますか？　時刻じこくは昨夜さくやの初更頃しょこうごろでございます。いつぞやわたしが捉とらえ損そんじた時ときにも、やはりこの紺こんの水干すいかんに、打出うちだしの太刀たちを佩はいて居おりました。ただ今いまはその外ほかにも御覧ごらんの通とおり、弓矢ゆみやの類るいさえ携たずさえて居おります。さようでございますか？　あの死骸しがいの男おとこが持もっていたのも、――では人殺ひとごろしを働はたらいたのは、この多襄丸たじょうまるに違ちがいございません。革かわを巻まいた弓ゆみ、黒塗くろぬりの箙えびら、鷹たかの羽はねの征矢そやが十七本じゅうななほん、――これは皆みな、あの男おとこが持もっていたものでございましょう。はい。馬うまもおっしゃる通とおり、法師髪ほうしがみの月毛つきげでございます。その畜生ちくしょうに落おとされるとは、何なにかの因縁いんねんに違ちがいございません。それは石橋いしばしの少すこし先さきに、長ながい端綱はづなを引ひいたまま、路みちばたの青芒あおすすきを食くって居おりました。
　この多襄丸たじょうまると云いうやつは、洛中らくちゅうに徘徊はいかいする盗人ぬすびとの中なかでも、女おんな好ずきのやつでございます。昨年さくねんの秋あき鳥部寺とりべでらの賓頭盧びんずるの後うしろの山やまに、物詣ものもうでに来きたらしい女房にょうぼうが一人ひとり、女めの童わらわと一いっしょに殺ころされていたのは、こいつの仕業しわざだとか申もうして居おりました。その月毛つきげに乗のっていた女おんなも、こいつがあの男おとこを殺ころしたとなれば、どこへどうしたかわかりません。差出さしでがましゅうございますが、それも御詮議ごせんぎ下くださいまし。

検非違使けびいしに問とわれたる媼おうなの物語ものがたり

　はい、あの死骸しがいは手前てまえの娘むすめが、片附かたづいた男おとこでございます。が、都みやこのものではございません。若狭わかさの国府こくふの侍さむらいでございます。名なは金沢かなざわの武弘たけひろ、年としは二十六歳にじゅうろくさいでございました。いえ、優やさしい気立きだてでございますから、遺恨いこんなぞ受うける筈はずはございません。
　娘むすめでございますか？　娘むすめの名なは真砂まさご、年としは十九歳じゅうきゅうさいでございます。これは男おとこにも劣おとらぬ位くらい、勝気かちきの女おんなでございますが、まだ一度いちども武弘たけひろのほかには、男おとこを持もった事ことはございません。顔かおは色いろの浅黒あさぐろい、左ひだりの眼尻めじりに黒子ほくろのある、小ちいさい瓜実顔うりざねがおでございます。
　武弘たけひろは昨日きのう娘むすめと一いっしょに、若狭わかさへ立たったのでございますが、こんな事ことになりますとは、何なんと云いう因果いんがでございましょう。しかし娘むすめはどうなりましたやら、壻むこの事ことはあきらめましても、これだけは心配しんぱいでなりません。どうかこの姥うばが一生いっしょうのお願ねがいでございますから、たとい草木くさきを分わけましても、娘むすめの行方ゆくえをお尋たずね下くださいまし。何なんに致いたせ憎にくいのは、その多襄丸たじょうまるとか何なんとか申もうす、盗人ぬすびとのやつでございます。壻むこばかりか、娘むすめまでも………（跡あとは泣なき入いりて言葉ことばなし）

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多襄丸たじょうまるの白状はくじょう

　あの男おとこを殺ころしたのはわたしです。しかし女おんなは殺ころしはしません。ではどこへ行いったのか？　それはわたしにもわからないのです。まあ、お待まちなさい。いくら拷問ごうもんにかけられても、知しらない事ことは申もうされますまい。その上うえわたしもこうなれば、卑怯ひきょうな隠かくし立だてはしないつもりです。
　わたしは昨日きのうの午ひる少すこし過すぎ、あの夫婦ふうふに出会であいました。その時とき風かぜの吹ふいた拍子ひょうしに、牟子むしの垂絹たれぎぬが上のぼったものですから、ちらりと女おんなの顔かおが見みえたのです。ちらりと、――見みえたと思おもう瞬間しゅんかんには、もう見みえなくなったのですが、一ひとつにはそのためもあったのでしょう、わたしにはあの女おんなの顔かおが、女菩薩にょぼさつのように見みえたのです。わたしはその咄嗟とっさの間あいだに、たとい男おとこは殺ころしても、女おんなは奪うばおうと決心けっしんしました。
　何なに、男おとこを殺ころすなぞは、あなた方がたの思おもっているように、大たいした事ことではありません。どうせ女おんなを奪うばうとなれば、必かならず、男おとこは殺ころされるのです。ただわたしは殺ころす時ときに、腰こしの太刀たちを使つかうのですが、あなた方がたは太刀たちは使つかわない、ただ権力けんりょくで殺ころす、金かねで殺ころす、どうかするとおためごかしの言葉ことばだけでも殺ころすでしょう。なるほど血ちは流ながれない、男おとこは立派りっぱに生いきている、――しかしそれでも殺ころしたのです。罪つみの深ふかさを考かんがえて見みれば、あなた方がたが悪わるいか、わたしが悪わるいか、どちらが悪わるいかわかりません。（皮肉ひにくなる微笑びしょう）
　しかし男おとこを殺ころさずとも、女おんなを奪うばう事ことが出来できれば、別べつに不足ふそくはない訳わけです。いや、その時ときの心こころもちでは、出来できるだけ男おとこを殺ころさずに、女おんなを奪うばおうと決心けっしんしたのです。が、あの山科やましなの駅路えきろでは、とてもそんな事ことは出来できません。そこでわたしは山やまの中なかへ、あの夫婦ふうふをつれこむ工夫くふうをしました。
　これも造作ぞうさはありません。わたしはあの夫婦ふうふと途みちづれになると、向むこうの山やまには古塚ふるづかがある、この古塚ふるづかを発あばいて見みたら、鏡かがみや太刀たちが沢山たくさん出でた、わたしは誰だれも知しらないように、山やまの陰かげの藪やぶの中なかへ、そう云いう物ものを埋うずめてある、もし望のぞみ手てがあるならば、どれでも安やすい値ねに売うり渡わたしたい、――と云いう話はなしをしたのです。男おとこはいつかわたしの話はなしに、だんだん心こころを動うごかし始はじめました。それから、――どうです。欲よくと云いうものは恐おそろしいではありませんか？　それから半時はんときもたたない内うちに、あの夫婦ふうふはわたしと一いっしょに、山路やまみちへ馬うまを向むけていたのです。
　わたしは藪やぶの前まえへ来くると、宝たからはこの中なかに埋うずめてある、見みに来きてくれと云いいました。男おとこは欲よくに渇かわいていますから、異存いぞんのある筈はずはありません。が、女おんなは馬うまも下おりずに、待まっていると云いうのです。またあの藪やぶの茂しげっているのを見みては、そう云いうのも無理むりはありますまい。わたしはこれも実じつを云いえば、思おもう壺つぼにはまったのですから、女おんな一人ひとりを残のこしたまま、男おとこと藪やぶの中なかへはいりました。
　藪やぶはしばらくの間あいだは竹たけばかりです。が、半町はんちょうほど行いった処ところに、やや開ひらいた杉すぎむらがある、――わたしの仕事しごとを仕遂しとげるのには、これほど都合つごうの好いい場所ばしょはありません。わたしは藪やぶを押おし分わけながら、宝たからは杉すぎの下もとに埋うずめてあると、もっともらしい嘘うそをつきました。男おとこはわたしにそう云いわれると、もう痩やせ杉すぎが透すいて見みえる方ほうへ、一生懸命いっしょうけんめいに進すすんで行いきます。その内うちに竹たけが疎まばらになると、何本なんぼんも杉すぎが並ならんでいる、――わたしはそこへ来くるが早はやいか、いきなり相手あいてを組くみ伏ふせました。男おとこも太刀たちを佩はいているだけに、力ちからは相当そうとうにあったようですが、不意ふいを打うたれてはたまりません。たちまち一本いっぽんの杉すぎの根ねがたへ、括くくりつけられてしまいました。縄なわですか？　縄なわは盗人ぬすびとの有難ありがたさに、いつ塀へいを越こえるかわかりませんから、ちゃんと腰こしにつけていたのです。勿論もちろん声こえを出ださせないためにも、竹たけの落葉おちばを頬張ほおばらせれば、ほかに面倒めんどうはありません。
　わたしは男おとこを片附かたづけてしまうと、今度こんどはまた女おんなの所ところへ、男おとこが急病きゅうびょうを起おこしたらしいから、見みに来きてくれと云いいに行いきました。これも図星ずぼしに当あたったのは、申もうし上あげるまでもありますまい。女おんなは市女笠いちめがさを脱ぬいだまま、わたしに手てをとられながら、藪やぶの奥おくへはいって来きました。ところがそこへ来きて見みると、男おとこは杉すぎの根ねに縛しばられている、――女おんなはそれを一目ひとめ見みるなり、いつのまに懐ふところから出だしていたか、きらりと小刀さすがを引ひき抜ぬきました。わたしはまだ今いままでに、あのくらい気性きしょうの烈はげしい女おんなは、一人ひとりも見みた事ことがありません。もしその時ときでも油断ゆだんしていたらば、一突ひとつきに脾腹ひばらを突つかれたでしょう。いや、それは身みを躱かわしたところが、無二無三むにむざんに斬きり立たてられる内うちには、どんな怪我けがも仕兼しかねなかったのです。が、わたしも多襄丸たじょうまるですから、どうにかこうにか太刀たちも抜ぬかずに、とうとう小刀さすがを打うち落おとしました。いくら気きの勝かった女おんなでも、得物えものがなければ仕方しかたがありません。わたしはとうとう思おもい通どおり、男おとこの命いのちは取とらずとも、女おんなを手てに入いれる事ことは出来できたのです。
　男おとこの命いのちは取とらずとも、――そうです。わたしはその上うえにも、男おとこを殺ころすつもりはなかったのです。所ところが泣なき伏ふした女おんなを後あとに、藪やぶの外そとへ逃にげようとすると、女おんなは突然とつぜんわたしの腕うでへ、気違きちがいのように縋すがりつきました。しかも切きれ切ぎれに叫さけぶのを聞きけば、あなたが死しぬか夫おっとが死しぬか、どちらか一人ひとり死しんでくれ、二人ふたりの男おとこに恥はじを見みせるのは、死しぬよりもつらいと云いうのです。いや、その内うちどちらにしろ、生いき残のこった男おとこにつれ添そいたい、――そうも喘あえぎ喘あえぎ云いうのです。わたしはその時とき猛然もうぜんと、男おとこを殺ころしたい気きになりました。（陰鬱いんうつなる興奮こうふん）
　こんな事ことを申もうし上あげると、きっとわたしはあなた方がたより残酷ざんこくな人間にんげんに見みえるでしょう。しかしそれはあなた方がたが、あの女おんなの顔かおを見みないからです。殊ことにその一瞬間いっしゅんかんの、燃もえるような瞳ひとみを見みないからです。わたしは女おんなと眼めを合あわせた時とき、たとい神鳴かみなりに打うち殺ころされても、この女おんなを妻つまにしたいと思おもいました。妻つまにしたい、――わたしの念頭ねんとうにあったのは、ただこう云いう一事いちじだけです。これはあなた方がたの思おもうように、卑いやしい色欲しきよくではありません。もしその時とき色欲しきよくのほかに、何なにも望のぞみがなかったとすれば、わたしは女おんなを蹴倒けたおしても、きっと逃にげてしまったでしょう。男おとこもそうすればわたしの太刀たちに、血ちを塗ぬる事ことにはならなかったのです。が、薄暗うすぐらい藪やぶの中なかに、じっと女おんなの顔かおを見みた刹那せつな、わたしは男おとこを殺ころさない限かぎり、ここは去さるまいと覚悟かくごしました。
　しかし男おとこを殺ころすにしても、卑怯ひきょうな殺ころし方かたはしたくありません。わたしは男おとこの縄なわを解ほどいた上うえ、太刀打たちうちをしろと云いいました。（杉すぎの根ねがたに落おちていたのは、その時とき捨すて忘わすれた縄なわなのです。）男おとこは血相けっそうを変かえたまま、太ふとい太刀たちを引ひき抜ぬきました。と思おもうと口くちも利きかずに、憤然ふんぜんとわたしへ飛とびかかりました。――その太刀打たちうちがどうなったかは、申もうし上あげるまでもありますまい。わたしの太刀たちは二十三合目にじゅうさんごうめに、相手あいての胸むねを貫つらぬきました。二十三合目にじゅうさんごうめに、――どうかそれを忘わすれずに下ください。わたしは今いまでもこの事ことだけは、感心かんしんだと思おもっているのです。わたしと二十合にじゅうごう斬きり結むすんだものは、天下てんかにあの男おとこ一人ひとりだけですから。（快活かいかつなる微笑びしょう）
　わたしは男おとこが倒たおれると同時どうじに、血ちに染そまった刀かたなを下さげたなり、女おんなの方ほうを振ふり返かえりました。すると、――どうです、あの女おんなはどこにもいないではありませんか？　わたしは女おんながどちらへ逃にげたか、杉すぎむらの間あいだを探さがして見みました。が、竹たけの落葉おちばの上うえには、それらしい跡あとも残のこっていません。また耳みみを澄すませて見みても、聞きこえるのはただ男おとこの喉のどに、断末魔だんまつまの音おとがするだけです。
　事ことによるとあの女おんなは、わたしが太刀打たちうちを始はじめるが早はやいか、人ひとの助たすけでも呼よぶために、藪やぶをくぐって逃にげたのかも知しれない。――わたしはそう考かんがえると、今度こんどはわたしの命いのちですから、太刀たちや弓矢ゆみやを奪うばったなり、すぐにまたもとの山路やまみちへ出でました。そこにはまだ女おんなの馬うまが、静しずかに草くさを食くっています。その後ごの事ことは申もうし上あげるだけ、無用むようの口数くちかずに過すぎますまい。ただ、都みやこへはいる前まえに、太刀たちだけはもう手放てばなしていました。――わたしの白状はくじょうはこれだけです。どうせ一度いちどは樗おうちの梢こずえに、懸かける首くびと思おもっていますから、どうか極刑ごっけいに遇あわせて下ください。（昂然こうぜんたる態度たいど）

清水寺きよみずでらに来これる女おんなの懺悔ざんげ

　――その紺こんの水干すいかんを着きた男おとこは、わたしを手てごめにしてしまうと、縛しばられた夫おっとを眺ながめながら、嘲あざけるように笑わらいました。夫おっとはどんなに無念むねんだったでしょう。が、いくら身悶みもだえをしても、体中からだじゅうにかかった縄目なわめは、一層いっそうひしひしと食くい入いるだけです。わたしは思おもわず夫おっとの側そばへ、転ころぶように走はしり寄よりました。いえ、走はしり寄よろうとしたのです。しかし男おとこは咄嗟とっさの間あいだに、わたしをそこへ蹴倒けたおしました。ちょうどその途端とたんです。わたしは夫おっとの眼めの中なかに、何なんとも云いいようのない輝かがやきが、宿やどっているのを覚さとりました。何なんとも云いいようのない、――わたしはあの眼めを思おもい出だすと、今いまでも身震みぶるいが出でずにはいられません。口くちさえ一言いちごんも利きけない夫おっとは、その刹那せつなの眼めの中なかに、一切いっさいの心こころを伝つたえたのです。しかしそこに閃ひらめいていたのは、怒いかりでもなければ悲かなしみでもない、――ただわたしを蔑さげすんだ、冷つめたい光ひかりだったではありませんか？　わたしは男おとこに蹴けられたよりも、その眼めの色いろに打うたれたように、我知われしらず何なにか叫さけんだぎり、とうとう気きを失うしなってしまいました。
　その内うちにやっと気きがついて見みると、あの紺こんの水干すいかんの男おとこは、もうどこかへ行いっていました。跡あとにはただ杉すぎの根ねがたに、夫おっとが縛しばられているだけです。わたしは竹たけの落葉おちばの上うえに、やっと体からだを起おこしたなり、夫おっとの顔かおを見守みまもりました。が、夫おっとの眼めの色いろは、少すこしもさっきと変かわりません。やはり冷つめたい蔑さげすみの底そこに、憎にくしみの色いろを見みせているのです。恥はずかしさ、悲かなしさ、腹立はらだたしさ、――その時ときのわたしの心こころの中うちは、何なんと云いえば好よいかわかりません。わたしはよろよろ立たち上あがりながら、夫おっとの側そばへ近寄ちかよりました。
「あなた。もうこうなった上うえは、あなたと御一ごいっしょには居いられません。わたしは一思ひとおもいに死しぬ覚悟かくごです。しかし、――しかしあなたもお死しになすって下ください。あなたはわたしの恥はじを御覧ごらんになりました。わたしはこのままあなた一人ひとり、お残のこし申もうす訳わけには参まいりません。」
　わたしは一生懸命いっしょうけんめいに、これだけの事ことを云いいました。それでも夫おっとは忌いまわしそうに、わたしを見みつめているばかりなのです。わたしは裂さけそうな胸むねを抑おさえながら、夫おっとの太刀たちを探さがしました。が、あの盗人ぬすびとに奪うばわれたのでしょう、太刀たちは勿論もちろん弓矢ゆみやさえも、藪やぶの中なかには見当みあたりません。しかし幸さいわい小刀さすがだけは、わたしの足あしもとに落おちているのです。わたしはその小刀さすがを振ふり上あげると、もう一度いちど夫おっとにこう云いいました。
「ではお命いのちを頂いただかせて下ください。わたしもすぐにお供ともします。」
　夫おっとはこの言葉ことばを聞きいた時とおき、やっと唇くちびるを動うごかしました。勿論もちろん口くちには笹ささの落葉おちばが、一いっぱいにつまっていますから、声こえは少すこしも聞きこえません。が、わたしはそれを見みると、たちまちその言葉ことばを覚さとりました。夫おっとはわたしを蔑さげすんだまま、「殺ころせ。」と一言ひとこと云いったのです。わたしはほとんど、夢ゆめうつつの内うちに、夫おっとの縹はなだの水干すいかんの胸むねへ、ずぶりと小刀さすがを刺さし通とおしました。
　わたしはまたこの時ときも、気きを失うしなってしまったのでしょう。やっとあたりを見みまわした時ときには、夫おっとはもう縛しばられたまま、とうに息いきが絶たえていました。その蒼あおざめた顔かおの上うえには、竹たけに交まじった杉すぎむらの空そらから、西日にしびが一ひとすじ落おちているのです。わたしは泣なき声ごえを呑のみながら、死骸しがいの縄なわを解とき捨すてました。そうして、――そうしてわたしがどうなったか？　それだけはもうわたしには、申もうし上あげる力ちからもありません。とにかくわたしはどうしても、死しに切きる力ちからがなかったのです。小刀さすがを喉のどに突つき立たてたり、山やまの裾すその池いけへ身みを投なげたり、いろいろな事こともして見みましたが、死しに切きれずにこうしている限かぎり、これも自慢じまんにはなりますまい。（寂さびしき微笑びしょう）わたしのように腑甲斐ふがいないものは、大慈大悲だいじだいひの観世音菩薩かんぜおんぼさつも、お見放みはなしなすったものかも知しれません。しかし夫おっとを殺ころしたわたしは、盗人ぬすびとの手てごめに遇あったわたしは、一体いったいどうすれば好よいのでしょう？　一体いったいわたしは、――わたしは、――（突然とつぜん烈はげしき歔欷すすりなき）

巫女みこの口くちを借かりたる死霊しりょうの物語ものがたり

　――盗人ぬすびとは妻つまを手てごめにすると、そこへ腰こしを下おろしたまま、いろいろ妻つまを慰なぐさめ出だした。おれは勿論もちろん口くちは利きけない。体からだも杉すぎの根ねに縛しばられている。が、おれはその間あいだに、何度なんども妻つまへ目めくばせをした。この男おとこの云いう事ことを真まに受うけるな、何なにを云いっても嘘うそと思おもえ、――おれはそんな意味いみを伝つたえたいと思おもった。しかし妻つまは悄然しょうぜんと笹ささの落葉おちばに坐すわったなり、じっと膝ひざへ目めをやっている。それがどうも盗人ぬすびとの言葉ことばに、聞きき入いっているように見みえるではないか？　おれは妬ねたましさに身悶みもだえをした。が、盗人ぬすびとはそれからそれへと、巧妙こうみょうに話はなしを進すすめている。一度いちどでも肌身はだみを汚けがしたとなれば、夫おっととの仲なかも折おり合あうまい。そんな夫おっとに連つれ添そっているより、自分じぶんの妻つまになる気きはないか？　自分じぶんはいとしいと思おもえばこそ、大だいそれた真似まねも働はたらいたのだ、――盗人ぬすびとはとうとう大胆だいたんにも、そう云いう話はなしさえ持もち出だした。
　盗人ぬすびとにこう云いわれると、妻つまはうっとりと顔かおを擡もたげた。おれはまだあの時ときほど、美うつくしい妻つまを見みた事ことがない。しかしその美うつくしい妻つまは、現在げんざい縛しばられたおれを前まえに、何なんと盗人ぬすびとに返事へんじをしたか？　おれは中有ちゅううに迷まよっていても、妻つまの返事へんじを思おもい出だすごとに、嗔恚しんいに燃もえなかったためしはない。妻つまは確たしかにこう云いった、――「ではどこへでもつれて行いって下ください。」（長ながき沈黙ちんもく）
　妻つまの罪つみはそれだけではない。それだけならばこの闇やみの中なかに、いまほどおれも苦くるしみはしまい。しかし妻つまは夢ゆめのように、盗人ぬすびとに手てをとられながら、藪やぶの外そとへ行いこうとすると、たちまち顔色がんしょくを失うしなったなり、杉すぎの根ねのおれを指ゆびさした。「あの人ひとを殺ころして下ください。わたしはあの人ひとが生いきていては、あなたと一いっしょにはいられません。」――妻つまは気きが狂くるったように、何度なんどもこう叫さけび立たてた。「あの人ひとを殺ころして下ください。」――この言葉ことばは嵐あらしのように、今いまでも遠とおい闇やみの底そこへ、まっ逆様さかさまにおれを吹ふき落おとそうとする。一度いちどでもこのくらい憎にくむべき言葉ことばが、人間にんげんの口くちを出でた事ことがあろうか？　一度いちどでもこのくらい呪のろわしい言葉ことばが、人間にんげんの耳みみに触ふれた事ことがあろうか？　一度いちどでもこのくらい、――（突然とつぜん迸ほとばしるごとき嘲笑ちょうしょう）その言葉ことばを聞きいた時ときは、盗人ぬすびとさえ色いろを失うしなってしまった。「あの人ひとを殺ころして下ください。」――妻つまはそう叫びながら、盗人ぬすびとの腕うでに縋すがっている。盗人ぬすびとはじっと妻つまを見みたまま、殺ころすとも殺ころさぬとも返事へんじをしない。――と思おもうか思おもわない内うちに、妻つまは竹たけの落葉おちばの上うえへ、ただ一蹴ひとりに蹴倒けたおされた、（再ふたたび迸ほとばしるごとき嘲笑しょうちょう）盗人ぬすびとは静しずかに両腕りょううでを組くむと、おれの姿すがたへ眼めをやった。「あの女おんなはどうするつもりだ？　殺ころすか、それとも助たすけてやるか？　返事へんじはただ頷うなずけば好よい。殺ころすか？」――おれはこの言葉ことばだけでも、盗人ぬすびとの罪つみは赦ゆるしてやりたい。（再ふたたび、長ながき沈黙ちんもく）
　妻つまはおれがためらう内うちに、何なにか一声ひとこえ叫さけぶが早はやいか、たちまち藪やぶの奥おくへ走はしり出だした。盗人ぬすびとも咄嗟とっさに飛とびかかったが、これは袖そでさえ捉とらえなかったらしい。おれはただ幻まぼろしのように、そう云いう景色けしきを眺ながめていた。
　盗人ぬすびとは妻つまが逃にげ去さった後のち、太刀たちや弓矢ゆみやを取とり上あげると、一箇所いっかしょだけおれの縄なわを切きった。「今度こんどはおれの身みの上うえだ。」――おれは盗人ぬすびとが藪やぶの外そとへ、姿すがたを隠かくしてしまう時ときに、こう呟つぶやいたのを覚おぼえている。その跡あとはどこも静しずかだった。いや、まだ誰だれかの泣なく声こえがする。おれは縄なわを解ときながら、じっと耳みみを澄すませて見みた。が、その声こえも気きがついて見みれば、おれ自身じしんの泣ないている声こえだったではないか？　（三度みたび、長ながき沈黙ちんもく）
　おれはやっと杉すぎの根ねから、疲つかれ果はてた体からだを起おこした。おれの前まえには妻つまが落おとした、小刀さすがが一ひとつ光ひかっている。おれはそれを手てにとると、一突ひとつきにおれの胸むねへ刺さした。何なにか腥なまぐさい塊かたまりがおれの口くちへこみ上あげて来くる。が、苦くるしみは少すこしもない。ただ胸むねが冷つめたくなると、一層いっそうあたりがしんとしてしまった。ああ、何なんと云いう静しずかさだろう。この山陰やまかげの藪やぶの空そらには、小鳥ことり一羽いちわ囀さえずりに来こない。ただ杉すぎや竹たけの杪うらに、寂さびしい日影ひかげが漂ただよっている。日影ひかげが、――それも次第しだいに薄うすれて来くる。――もう杉すぎや竹たけも見みえない。おれはそこに倒たおれたまま、深ふかい静しずかさに包つつまれている。
　その時とき誰だれか忍しのび足あしに、おれの側そばへ来きたものがある。おれはそちらを見みようとした。が、おれのまわりには、いつか薄闇うすやみが立たちこめている。誰だれか、――その誰だれかは見みえない手てに、そっと胸むねの小刀さすがを抜ぬいた。同時どうじにおれの口くちの中なかには、もう一度いちど血潮ちしおが溢あふれて来くる。おれはそれぎり永久えいきゅうに、中有ちゅううの闇やみへ沈しずんでしまった。………

当事者の証言が食い違うが故に肝心の事件の真相部分は明かされません。
食い違うということは、誰かが思い違いや嘘をついているということ。
それはいったい誰なのか、そしてなぜ食い違っているのか。
この話は、どの人物の立場に立って考えるかで、事件や人物への印象が大きく変わってしまうのが面白いところです。
何通りもの真相が考えられる話なので、読者の推理があってこそ完成する作品なのかもしれませんね。
次回の作品もお楽しみに。

引用元：青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/index.html）
底本：「芥川龍之介全集4」ちくま文庫、筑摩書房
1987（昭和62）年1月27日第1刷発行
1996（平成8）年7月15日第8刷発行
底本の親本：「筑摩全集類聚版芥川龍之介全集」筑摩書房
1971（昭和46）年3月～1971（昭和46）年11月
初出：「新潮」
1922（大正11）年1月
入力：平山誠、野口英司
校正：もりみつじゅんじ
1997年11月10日公開
2011年5月22日修正